L'économie centrafricaine repose sur le secteur agricole qui génère plus de la moitié du PIB grâce aux cultures de manioc, banane, maïs, café, coton ou encore tabac.
L'activité minière s'appuie essentiellement l'autre ressource importante du pays, le diamant, dont la production annuelle s'élève officiellement à environ 500 000 carats.
Des signes d'amélioration des conditions de vie se font néanmoins sentir. Alors que le pays avait enregistré une progression moyenne de moins de 2% par an entre 2003 et 2005, la croissance économique en volume s'est établie à plus de 4% en 2006 et les estimations pour 2007 tablent sur une hausse du même ordre. Cette amélioration s'explique par une meilleure tenue de la consommation et de l'investissement privé, tandis que le déficit commercial diminue grâce au redressement des exportations de diamants et de bois.